Station spatiale russe (Mir signifie "paix") dont le premier élément a été mis sur orbite terrestre le 19 février 1986 par un lanceur Proton. Mir constitue le 8ème laboratoire orbital de la Russie, succédant aux 7 stations Salyout installées de1971 à 1982.

Elle se présente comme un quartier d'habitation entouré de ports d'arrimage. Ceux-ci ont permis la fixation d'autres modules pour étendre la station où se trouvaient les points d'entrée de matériel ou de provisions.

Au fil des ans, ce sont pas moins de cinq modules qui sont venus se greffer à ce complexe orbital de 130 tonnes et de 40 mètres de long : Kvant 1 en 1987, Kvant 2 en 1989, Kristall en 1990, Spectre en 1995 et Priroda en 1996.

Des cosmonautes y ont séjourné plus d'un an sans regagner la Terre (1988). Vladimir Titov et Musa Manarov (Ancienne URSS) ont efffectué le plus long vol habité soit 365 jours 22 heures et 40 minutes à bord de la station orbitale et ce du 21 décembre 1987 au 21 décembre 1988.

Les scientifiques ont ainsi pu apprendre énormément sur les conséquences pour l'homme d'un séjour prolongé dans l'espace. Cette mission a effectivement démontré qu'un séjour de 6 mois en apesanteur était un maximum sous peine d'une baisse de productivité et d'un ennui profond dans le chef du cosmonaute.

Elle a également permis d'étudier dans l'espace des phénomènes aussi fondamentaux que la médecine, la biologie, l'astronomie ou encore la physique.

La station a toutefois connu deux accidents majeurs avec un début d'incendie le 24 février 1997 et une collision entre un vaisseau de ravitaillement (Progress) et le module Spectre le 25 juin 1997.

Le 23 octobre 2000, le vice-Premier ministre russe Ilia Klebanovet a affirmé que la Russie détruirait probablement sa station orbitale à la fin du mois de février 2001.

Alliant les actes aux paroles, la Russie a détruit Mir le 23 mars 2001, après l'accomplissement de 86330 révolutions.

Pour un exposé exhaustif de la chute de Mir, nous renvoyons l'internaute à l'article Actualité n° 07.