Phobos 1 a été lancé le 7 juillet 1988 et avait pour mission de se mettre en orbite autour de la planète Mars, puis de survoler son satellite Phobos à une altitude inférieure à 100 m.

Le contact avec Phobos 1 a été perdu le 2 septembre 1988, à la suite d'une erreur de télécommande.