Sonde américaine d'étude de la planète Mars de 725 kilos. Lancée le 07 avril 2001, elle est arrivée à hauteur de Mars le 24 octobre 2001.

Elle s'est ensuite placée en orbite autour de la planète et en a étudié la composition géologique ainsi que les radiations cosmiques.

Elle tente de détecter la présence d'eau (liquide ou sous forme de glace) sous la surface martienne, et ce jusqu'à un mètre de profondeur.

En mars 2002, elle a d'ailleurs repéré de l'hydrogène, sous forme de la molécule H2O, la même molécule d'eau que celle présente, sur la Terre. Cette "eau" est présente sous forme de glace, prisonnière du sous-sol.

Au terme de deux années d'étude, la sonde servira de relais radio aux missions martiennes suivantes.