La naissance du système solaire remonte à un peu plus de 4,56 milliards d'années lorsque, dans l'un des bras spiraux de notre galaxie, sous l'effet d'ondes de choc provenant notamment de l'explosion d'étoiles massives, un fragment d'un nuage dense de matière interstellaire a commencé de s'effondrer sous son propre poids.

Au centre de cette nébuleuse en rotation et en contraction, la matière est de venue de plus en plus dense et chaude, et finalement lumineuse, engendrant une protoétoile. Autour de celle-ci, dans un disque se sont formés des planètes par accrétion progressive de petits corps.

Depuis 4,5 milliards d'années, le Soleil connaît une phase de stabilité. Dans sa partie centrale, "brûlent" chaque seconde 600 millions de tonnes d'hydrogène. Dans 4,5 milliards d'années, le Soleil aura consommé la quasi-totalité de son hydrogène central, sa luminosité augmentera, mais il se dilatera et sa température superficielle diminuera. Il deviendra alors une géante rouge. Les réactions nucléaires s'arrêteront ensuite.

Après avoir éjecté une enveloppe gazeuse qui formera autour de lui une nébuleuse planétaire, le Soleil se contractera jusqu'à se réduire finalement à un objet de la taille de la Terre, mais extrêmement dense (une tonne/cm3): une naine blanche, qui s'éteindra lentement.

Chronologie:

• 4 500 000 000 ACN: condensation du nuage de gaz qui va devenir le Soleil.
• 4 999 600 000 ACN: des globules se créent dans le nuage de gaz, le coeur du Soleil se crée.
• 4 970 000 000 ACN: le Soleil rejoint la séquence principale, il va y rester 9 milliards d’années.
• 1610: Galilée découvre les taches solaires.
• 1843: Schwabe découvre le cycle solaire de 11 ans.
• 1863: Carrington découvre la rotation différentielle du Soleil.
• 1947: premières observations radio du Soleil à la longueur d'onde de 10,7 cm (2800 Mhz).
• 1974: observation depuis l'espace de la raie de l'hélium I à 1083 nm (ultraviolet).
• 1976: observation depuis l'espace de la raie chromosphérique du Calcium II à 394 nm (lointain ultraviolet).
• 1995: SOHO observe le Soleil en permanence depuis l’espace (2 décembre).
• 4 500 000 000: le Soleil devient une géante rouge.