S'appuyant sur les connaissances qu'ils engrangèrent avec le satellite Echo 1, les ingénieurs de l'entreprise Bell développèrent Telstar.

Lancé le 10 juillet 1962, il s'agissait d'un satellite expérimental qui, pour la première fois, relaya des programmes télévisés en couleurs au-dessus de l'Océan Atlantique.

Dans les 6 mois qui suivirent son lancement, des stations basées en Amérique, en Angleterre et en France conduisirent environ 400 transmissions de signaux et réalisèrent 250 tests techniques.