Lancé en 1960, il fut placé en orbite à une altitude de 1600 km. Il s'agissait d'un large ballon de communication passive c'est-à-dire qu'il ne savait que refléter les signaux radios reçus, sans pouvoir les amplifier.

Au moment de son lancement, les ingénieurs pensaient que ce type de satellites de communication, pourrait à l'avenir jouer un rôle en vue dans les communications mais cette technologie fut rapidement abandonnée. Néanmoins, elle permit d'acquérir des connaissances qui servirent à la création du satellite Telstar.