Astronome et météorologue allemand ayant vécu de 1880 (Berlin) à 1930 (Groenland).

Directeur du Département des recherches météorologiques de l'observatoire de la Marine de Hambourg, il y publia en 1915 sa "théorie de la dérive des continents". Celle-ci reçut énormément d'opposition.

Un scientifique américain déclara même: "If we are to believe [this] hypothesis, we must forget everything we have learned in the last 70 years and start all over again".

En 1924, il obtint la chaire de météorologie et de géophysique de l'université de Graz (Autriche) où ses idées furent encouragées et mieux acceptées qu'à Hambourg.