Astronome français ayant vécu de 1730 à 1817. Il élabora un catalogue des plus brillantes nébuleuses (nuages de gaz et de poussières) qui regroupait une centaine d'objets célestes.

A chacun fut associé un numéro précédé de la lettre M. Par exemple la nébuleuse d'Orion étant le 42ème objet de la liste, les scientifiques y font référence sous le nom de M 42.