Physicien français ayant vécu de 1819 à 1868. Après avoir utilisé, avec Fizeau, la photographie en astronomie (1845) et effectué des recherches en photométrie et spectroscopie, il mit au point une méthode de mesure de la vitesse de la lumière, applicable à la fois dans l'air et dans l'eau.

En 1851, pour mettre en évidence la rotation de la terre, il réalisa une expérience au Panthéon avec un pendule de 28 kilos suspendu à un fil d'acier de 67 m.

En 1857, il imagina de remplacer le miroir sphérique des télescopes par un miroir parabolique en verre argenté, supprimant l'aberration de sphéricité.

Le pendule de Foucault