Astronome allemand ayant vécu de 1791 à 1865. Directeur de l'observatoire royal de Berlin, auteur de nombreux ouvrages sur l'astronomie, il s'est rendu célèbre par ses travaux sur les comètes, particulièrement sur la comète périodique qui porte son nom.

On lui doit une détermination de la parallaxe solaire en 1824. On lui attribue également la découverte de l'une des divisions dans le système d'anneaux de Saturne, à l'intérieur de l'anneau A.