Astronome allemand ayant vécu de 1784 à 1846. Directeur de l'observatoire de Königsberg où il observa plus de 75.000 étoiles jusqu'à la magnitude 9 (1824-1833), il calcula la première valeur précise de la constante de précession et fit les premières évaluations significatives de parallaxes (1838).

Il fut également l'un des premiers à croire à l'existence des Compagnons de Sirius et de Procyon (1844).