Ayant vécu de 1221 à 1284, il fut Roi de Castille et de Leõn de 1254 à 1284.

A l'époque, l'irrégularité des mouvements des planètes nécessitait l'usage de tables permettant de calculer avec précision leur position à un moment quelconque. Les dernières tables de ce genre dataient de Ptolémée.

Dans ce dessein, il fit dresser les "Tables Alphonsines" en 1252 par des astronomes arabes.

Simples tableaux de chiffres, elles nécesssitaient un mode d'emploi, ou "Canons", qui fut rédigé par Jean de Saxe en 1327.