ESA: European Space Administration

L'idée de créer une puissance spatiale en Europe fut lancée dans les années 1960 quand 6 pays européens (Belgique, France, Allemagne, Italie, Pays-Bas et Grande-Bretagne) associés avec l'australie, formèrent l'ELDO (European Launcher Development Organisation) dans le but de développer et de construire un système de lancement. Le sigle français de l'ELDO était CECLES.

En 1962, les mêmes pays européens, rejoints par le Danemark, l'Espagne, la Suède et la Suisse, formèrent l'ESRO (European Space Research Organisation) pour entreprendre des programmes concernant les satellites scientifiques.

10 ans plus tard, les partenaires décidèrent de fusionner les activités des deux organisations précitées en une seule entité. Ainsi, en juillet 1973, une conférence des ministres des pays européens fixa le principe de la création de l'ESA.

De nouveaux pays se sont ajoutés depuis lors: l'Autriche, la Norvège et la Finlande. De plus, des accords de coopération ont été conclus avec le Canada.

ESO: European Southern Observatory

Le sigle signifie Observatoire européen austral. Cette organisation internationale a été créée en 1962. Ses pays fondateurs sont la Belgique, l'Allemagne, la France, les Pays-Bas et la Suède. Plus tard, le Danemark, l'Italie et la Suisse l'ont rejoint. Il est envisagé que dans un proche avenir le Portugal rejoigne également l'organisation.

Le siège de l'ESO se trouve à Garching, près de Münich (Allemagne).

JPL: Jet Program Laboratory

Il s'agit d'un programme instauré par la NASA. Le centre JPL se trouve à Pasadena, en Californie.

Il est notamment l'instigateur des sondes Pathfinder et Mars Climate Orbiter.

NASA: National Aeronautics and Space Administration

La NASA a été créée à ses débuts en 1915 en tant que National Advisory Committee for Aeronautics.

Le 29 juillet 1958, Ike Eisenhower signa l'acte fondateur. La Nasa devint alors un organisme de recherches spatiales et aéronautiques pour orienter et coordonner les travaux des divers départements civils et militaires.

"...Quand le Congrès américain créa la NASA, il chargea son administrateur... d'informer autant que possible le public de ses activités et de leurs intérêts..."