Les lanceurs Viking, appelés à l'origine Neptune, sont les descendants des fusées V-2 allemandesn qu'ils devaient remplacer, en quantité limitée, dans les missions de sondage de la haute atmosphère ainsi que pour des observations astronomiques.

La technologie du lanceur Viking est similaire à celle des V-2. Parmi les différences, relevons notament la structure en aluminimum (aux fins de supporter la chaleur de la rentrée atmosphérique) et le moteur moins puissant.