1042:

Les premières fusées à usage militaire furent décrites pour la première fois en Chine. La poudre à canon servait à propulser ces roquettes chinoises.

1806:

Les premières fusées, dites Congreve du nom de leur inventeur, furent lancées par les Britanniques sur Boulogne le 08 octobre 1806. Elles pesaient environ 16 kg, mesuraient 1,06 m de long et possédaient une portée de 2.500 mètres.

1807:

Lors du bombardement anglais de Copenhague, plus de 5000 fusées Congreve s'abattirent sur la ville. Elles avaient une portée de 4500 mètres.

1931:

La fusée HW1 s'éleva à 2 mètres puis bascula. Un mois plus tard, elle culmina à 90 mètres.

1933:

Le 17 août 1933, les Russes procèdent au lancement de la fusée GIRD-09 qui volait à une altitude de 400 mètres. Son alimentation se composait d'oxygène liquide et d'un mélange d'essence de et colophane. Parmi ses constructeurs, se trouvait Sergueï Korolev, qui réalisera par la suite, Spoutnik 1.

1944:

Les premières fusées modernes furent les V2. L'Allemagne, à l'origine du projet, les utilisera pour bombarder entre autres, Londres et Anvers.

1964:

La fusée Titan 2. Cette fusée, biétage, à ergols stockables, a essentiellement servi au programme Gemini.

1967:

La fusée Soyouz. Ce lanceur russe est la version trois étages de la fusée Zemiorka. Il est utilisé pour la mise en orbite des vaisseaux Soyouz.

1967:

Saturn 5: Dessinée par Wernher Von Braun, elle est la plus grande fusée jamais construite. Elle est haute comme un immeuble de 30 étages. Surmontée du module Apollo, la fusée atteint 111 mètres. Elle possède une poussée de 3400 tonnes (dont 2770 étant son propre poids).

Son premier lancement a eu lieu le 9 novembre 1967, elle était surmontée d'Apollo 4.

1973:

Si à la suite des échecs de la fusée Europa et de l'ELDO (organisation européenne pour la construction de propulseurs), le vieux continent dut attendre jusqu'à 1973 pour construire son propre lanceur de satellites, Ariane.

La société Arianespace détient désormais 50% du marché mondial du lancement spatial. Entre 1979 (date du lancement réussi de la première fusée Ariane) et 1986, 18 tirs avec Ariane ont été effectués dont 14 avec succès.

1990:

Titan 4 : Depuis 1990, cette fusée est réservée aux seuls lancements militaires du Pentagone. Elle est capable de placer 5,5 tonnes en orbite géosynchrone (sans passer par une orbite de transfert). Une fusée Titan 4 sur son pas de tir coûte entre 1,5 et 1,8 milliards de dollars.

De 1989 à 1998, une vingtaine de lancements ont été effectuées, dont deux ont échoué: en août 1993 et août 1998.

2005:

Le 11 février 2005, la fusée Ariane 5 ECA réussit son premier vol commercial. Elle est la première à avoir une capacité de près de 10 tonnes en orbite géostationnaire. Cette innovation est due au troisième étage cryogénique (hydrogène et oxygène liquide) de la fusée, lequel a permis de doubler la charge utile embarquée, par rapport aux autres lanceurs.