Elle fut observée pour la première fois en 1786 par J.F. Encke qui établit la correspondance entre les comètes observées en 1786, 1795, 1805 et 1818.

Elle possède la périodicité la plus courte, elle revient tous les 3,3 ans. Au périhélie, elle s'approche du Soleil à 51 millions de km et à l'aphélie, s'en éloigne à 615 millions de km.

Elle devait être observée par la sonde américaine Contour mais celle-ci se brisa, rendant caduque la mission.