Les malheurs du premier homme dans l'espace

La télévision russe vient de révéler que le vol historique de Youri Gagarine, en avril 1961, s'est bien mal déroulé. Le cosmonaute a failli y laisser la vie.

Le 12 avril 1961, Youri Gagarine devenait le premier homme à être allé dans l'espace et se méritait le titre de "Héros de l'Union Soviétique". Mais son voyage d'une heure 28 minutes n'a pas été de tout repos, vient de révéler la télévision russe. Selon un rapport enregistré le lendemain du vol historique, le cosmonaute a frôlé la mort à deux reprises et a bien failli se retrouver... en prison.

Premier problème: la capsule dans laquelle prenait place Youri Gagarine a tardé à se séparer du vaisseau Vostok. "J'ai compris qu'il y avait un probléme. J'ai décidé de ne pas paniquer." a–t–il déclaré dans son rapport. En fait, la séparation s'est produite 10 minutes plus tard que prévu. Le délai a fait dévier l'engin de l'orbite prévue.

Second problème: la soupape de respiration du scaphandre s'est coincée dans une fermeture éclair. À moitié suffoqué, le cosmonaute a mis six interminables minutes à la libérer.

Enfin, l'atterrissage de la capsule ne se fait pas sous les acclamations de la foule, comme le montrent les images officielles. Youri Gagarine se pose au milieu d'un champ isolé, où son apparition en scaphandre terrifie une paysanne et sa fille. Il se met ensuite à la recherche d'un téléphone pour signaler son arrivée. Un avion militaire vient finalement le chercher, mais les services secrets ne croient pas son histoire. Seul son certificat de cosmonaute, qu'il conservait sur lui, parvient à les convaincre.

Youri Gagarine est mort sept ans plus tard lors d'un atterrissage raté, aux commandes d'un petit avion d'entraînement. Les circonstances exactes de sa mort n'ont jamais été révélées.